Natif du Locle. scientifique de haut niveau actif dans les domaines de la médecine et de la recherche en immunologie et en pharmacologie, aux Etats-Unis puis à Bâle, Francis Jeunet (1932-2013) développe très tôt une passion pour l'art qui ne le quitte plus. 

S'il effectue ses premières acquisitions en 1948 déjà, alors qu'il n'a que 16 ans, c'est à partir de 1970, année de sa rencontre déterminante avec Lermite, qu'il embrasse pleinement son activité de collectionneur éclairé et enthousiaste. Ses choix, qui se portent sur certains artistes suivis pendant de longues années, révèlent aussi les innombrables coups de cœur dénichés en région neuchâteloise, en Suisse ou encore à l'étranger, au gré de ses nombreux voyages professionnels. 

L'art informel, au sens large, et l'abstraction géométrique des 20^e et 21^e siècles forment les deux pôles principaux de cette collection qui devient l'œuvre d'une vie et, dès l'année 2000, l'une des plus généreuses donations dont le MahN ait pu bénéficier.