En 1979, le MahN entre en possession d’un important legs émanant d’un collectionneur parisien d’origine neuchâteloise, James Adolphe Yvan Amez-Droz (1888-1976). L’ensemble comprend 69 œuvres, essentiellement des peintures et des dessins qui réunissent divers artistes majeurs des 19^e et 20^e siècles. Formant le noyau de la collection, les impressionnistes les plus célèbres comme Monet, Degas, Cézanne, Pissarro et Renoir y sont représentés avec des œuvres significatives telles la célèbre Barque-atelier de Monet, Corse de Matisse, Le Vallon de Sisley, les Roses dans un verre de Gauguin ou différents paysages de Renoir. Ils côtoient des représentants du réalisme comme Courbet et de l’Art nouveau, tel Toulouse-Lautrec.

Ce legs a fait récemment l’objet de recherches de provenance avec le soutien important de l’Office fédéral de la Culture. L’exposition permet de présenter le résultat de ces investigations. Elle nous invite à porter un regard nouveau sur cet ensemble qui compte parmi les fleurons des collections du Musée.