L’exposition du Musée d’art et d’histoire révèle l’expérience universelle de l’observation du ciel et les instruments employés au fil des siècles pour se repérer à partir des astres. Elle explore également l’usage social de la mesure du temps dans les domaines du travail, des transports et du sport, ainsi que le rôle de Neuchâtel dans la mesure du temps, depuis la création de l’Observatoire cantonal en 1858. La quête de précision atteint à Neuchâtel aujourd’hui des sommets avec la création d’horloges atomiques : ce n’est plus l’infiniment grand qui permet d’obtenir l’heure exacte, mais l’infiniment petit. Le parcours met également en lumière les enjeux contemporains liés à la redéfinition de la seconde prévue en 2030 et à l’établissement d’un temps lunaire distinct du temps terrestre, crucial pour les futures missions spatiales. 

À la poursuite du temps est enrichi de dispositifs immersifs et de contenus virtuels conçus par le Laboratory for Experimental Museology (eM+) de l’EPFL: un dôme cinématique propose une contemplation spectaculaire du cosmos; une reconstruction numérique fait découvrir le site de l’Observatoire et la salle disparue du cercle méridien; une installation sonore révèle comment, au fil du temps, l’heure a façonné et synchronisé la vie sociale; enfin, une interface conversationnelle offre la possibilité d’échanger avec Adolph Hirsch (1830–1901), fondateur et premier directeur de l’Observatoire.

L’exposition bénéficie des contributions enrichissantes de l’Institut de physique, du Laboratoire Temps-Fréquence et de l’Institut d’histoire de l’Université de Neuchâtel. 

À la poursuite du temps s’inscrit dans le cadre du projet Des Étoiles aux Atomes…L’Observatoire cantonal de Neuchâtel porté par l’Association Automates et Merveilles qui regroupe quatre institutions emblématiques du canton.

Vernissage samedi 20 juin à 16:00

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